Lire la troisième partie de la série.
L'enquête Household Pulse Survey récemment publié par les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a montré que davantage de personnes transgenres (26,3 %) ont souffert de Long COVID que d'hommes cisgenres (13,5 %) et de femmes cisgenres (21,8 %).
Une personne transgenre est une personne dont l'identité de genre diffère de son sexe biologique à la naissance. Une personne dont l'identité de genre correspond à son sexe de naissance est appelée cisgenre.
Le sentiment interne qu'a une personne transgenre de son propre genre ne correspond pas au sexe qui lui a été assigné à la naissance. Si une personne a été assignée à un sexe féminin à la naissance mais qu'elle s'identifie comme un homme, elle sera considérée comme transgenre ou, dans ce cas, comme un homme transgenre. Si cette personne s'identifie comme une femme, on parle de cisgenre ou de femme cis.
Les personnes transgenres peuvent suivre un processus de transition, qui peut comprendre des mesures sociales, médicales ou juridiques visant à aligner leur présentation de genre sur leur identité de genre. Toutes les personnes transgenres ne suivent pas les mêmes étapes et l'expérience est très individuelle. Les personnes transgenres qui n'ont pas suivi de thérapie hormonale conservent la composition biologique de leur sexe biologique à la naissance et donc un système immunitaire similaire.
La recherche suggère fortement que les différences du système immunitaire en fonction du sexe sont liées aux gènes liés aux chromosomes sexuels et à la modulation immunitaire par les hormones sexuelles. Alors que le patrimoine génétique d'une personne transgenre ne sera pas modifié, la thérapie hormonale d'affirmation du genre peut changer les niveaux d'hormones sexuelles et pourrait donc avoir un impact sur le système immunitaire.
Dans les parties précédentes de cette série, nous avons expliqué le rôle de l'œstrogène en tant qu'hormone stimulant le système immunitaire. Cette observation joue un rôle dans la compréhension du Long COVID chez les personnes transgenres.
Des niveaux d'œstrogènes plus élevés sont en corrélation avec des infections aiguës moins graves, mais avec des incidences plus élevées d'auto-immunité et donc un plus grand nombre de cas de Long COVID.
Que savons-nous du Long COVID chez les femmes trans ?
L'œstrogène est l'hormone que de nombreuses femmes transgenres utilisent pour passer au sexe féminin. Les œstrogènes ayant des propriétés de stimulation immunitaire, quelques études de cas ont décrit l'apparition de troubles auto-immuns chez des femmes trans adultes après l'utilisation d'œstrogènes. Un système immunitaire féminisé pourrait conduire les femmes trans à présenter des incidences de Long COVID similaires à celles des femmes cis. Cependant, les recherches à long terme axées sur les aspects immunologiques des personnes trans en général et du Long COVID en particulier sont encore minimes.
Les femmes trans qui n'ont pas suivi de thérapie hormonale conservent leur constitution biologique masculine et connaîtront probablement des résultats de santé similaires après le COVID-19, comme nous l'avons décrit pour les hommes cis dans ce blogpost.
Les femmes transgenres naissent sans ovaires et avec un système immunitaire masculin. L'hormonothérapie peut entraîner des modifications de la composition immunologique.
Que savons-nous du Long COVID chez les hommes trans ?
Les hommes trans qui suivent un traitement hormonal masculinisant reçoivent généralement de la testostérone. Des études ont montré que les œstrogènes ne semblent pas augmenter pour "compenser" les niveaux plus élevés de testostérone. Au contraire, les niveaux d'estradiol (un type d'hormones œstrogènes) diminuent de manière significative après l'hormonothérapie.
Une étude portant sur l'effet du traitement à la testostérone chez les hommes transgenres a fait état d'une activité inflammatoire plus élevée et d'une immunité antivirale plus faible après une thérapie hormonale masculinisante. Cela suggère une réponse immunitaire de type masculin, telle que décrite ici, mais de nombreuses recherches supplémentaires sont nécessaires pour prouver cette hypothèse.
Les hommes trans qui n'ont pas suivi de thérapie hormonale de masculinisation peuvent connaître la même incidence de COVID-19 et de Long COVID que les femmes cis.
Les hommes trans qui ne reçoivent pas de thérapie hormonale connaîtront probablement un Long COVID similaire à celui des femmes cis. L'hormonothérapie à la testostérone pourrait entraîner une réponse immunitaire semblable à celle des hommes.
Pourquoi l'incidence signalée du Long COVID est-elle plus élevée chez les personnes trans que chez les femmes cis ?
L'impact de la thérapie à base d'œstrogènes et de testostérone sur la fonction du système immunitaire n'est pas entièrement compris. En dépit d'une prise de conscience sociale croissante, les personnes transgenres restent largement sous-représentées dans la littérature scientifique.
Il convient de souligner que l'enquête sur les ménages est basée sur l'autodéclaration. Nous ne pouvons donc pas déterminer si les cas de Long COVID sont plus nombreux dans la communauté trans ou s'ils sont simplement perçus comme tels. Cela ne signifie pas que les personnes transgenres déclarent mal leur état, mais il se peut qu'elles identifient plus souvent leurs symptômes de Long COVID que la population cisgenre. Il s'agit toutefois d'une explication possible parmi d'autres.
La plupart des pays (y compris la Suisse) rapportent les incidences de COVID-19 par sexe biologique et non par genre. L'incidence pour les personnes transgenres dans ces pays n'est donc tout simplement pas connue. De plus, nous n'avons pas trouvé de données indiquant combien de personnes transgenres participant à l'enquête américaine étaient de sexe biologique féminin et combien avaient suivi une thérapie hormonale.
Il a été démontré que les personnes transgenres évitent souvent les soins médicaux par peur de la discrimination ou de mauvais traitements, ce qui pourrait être en corrélation avec l'incidence plus élevée des cas de Long COVID signalés dans cette population. Toutefois, cette corrélation n'a pas été étudiée scientifiquement.
En résumé, la recherche sur les maladies à médiation immunitaire, y compris le Long COVID, ne fait qu'effleurer la surface pour les personnes transgenres sous hormones. Ni la susceptibilité aux infections, ni l'auto-immunité, ni les réponses aux vaccins ne sont entièrement comprises. Bien qu'Altea ne puisse pas apporter de réponses satisfaisantes aux questions sur le Long COVID chez les personnes transgenres, nous espérons que cet article de blog sensibilisera à cette population insuffisamment étudiée.
Vue d'ensemble des différences d'incidence des maladies entre les hommes et les femmes cisgenres et les personnes transgenres. (Source : White et al.)
Ceci est la quatrième partie de la série. Lisez les première et deuxième parties sur l'impact du Long COVID et des maladies associées sur la santé reproductive des femmes et la troisième partie sur l'impact sur la santé reproductive des hommes. La dernière partie de cette série présentera des données préliminaires sur la façon dont les niveaux de testostérone pourraient jouer un rôle pour tous les sexes.
