Dall'inizio della pandemia, la Long COVID non ha posto solo sfide nel settore sanitario, ma anche nuovi interrogativi per il sistema delle assicurazioni sociali. Il 30 gennaio 2025, l'Ufficio federale delle assicurazioni sociali (UFAS) ha pubblicato un rapporto che per la prima volta fornisce un'analisi completa dell'importanza della Long COVID per l'assicurazione invalidità (AI).
Lo studio si basa sui dati relativi al periodo 2021-2023 e fornisce un quadro dettagliato del numero di casi, dei danni alla salute e dell'impatto sulle pensioni erogate.
Poco meno del due per cento delle nuove richieste di AI riguarda il Long COVID
Tra il 2021 e la fine del 2023, circa 2.900 persone con Long COVID si registreranno presso l'AI. Ciò corrisponde a circa l'1,8% di tutte le nuove registrazioni. Mentre il numero di casi è aumentato all'inizio della pandemia, il rapporto mostra che è nuovamente diminuito nel 2023.
Rispetto alle persone che si iscrivono all'AI per altre malattie, le persone affette da Long COVID soffrono generalmente di sintomi particolarmente gravi: nove su dieci sono in malattia per il 100% del tempo e circa l'85% lotta contro la fatica o l'intolleranza allo stress. Il 60% dei casi presenta disturbi neurocognitivi, tra cui problemi di memoria e concentrazione. Le donne sono più frequentemente colpite degli uomini e rappresentano i due terzi delle registrazioni di Long COVID.
"Integrazione prima della pensione" - Nonostante le misure di reintegrazione, molte delle persone colpite non sono in grado di lavorare.
L'AI segue fondamentalmente il principio dell'"integrazione prima del pensionamento": Le persone colpite dovrebbero essere reintegrate nel mercato del lavoro il più possibile. Secondo il rapporto dell'UFAS, circa il 60% dei malati di Long COVID mostra lievi miglioramenti nella capacità di lavorare nei primi due anni dopo la registrazione.
Ciononostante, una percentuale significativa - in particolare gli anziani o le persone con limitazioni multiple di salute - rimane permanentemente incapace di lavorare. La prognosi rimane quindi incerta e ciò rende difficile la valutazione dell'AI.
Rispetto agli altri richiedenti dell'AI, le persone con Long COVID hanno maggiori probabilità di ricevere una pensione. Alla fine del 2023, il 12% di coloro che si sono iscritti all'AI nel 2021 o 2022 riceveva una pensione, rispetto al 9% del gruppo di controllo senza Long COVID.
Questa percentuale potrebbe aumentare ulteriormente. Tra le persone iscritte all'AI nel 2021, il 20% delle persone colpite da Long COVID riceve una rendita rispetto al 13% del gruppo di confronto.
I dati sottolineano che in molti casi la Long COVID comporta un'incapacità lavorativa a lungo termine o addirittura permanente. Tuttavia, il numero totale di beneficiari di rendite con Long COVID è relativamente basso rispetto al totale di 251.000 rendite AI (al 2023).
Il Long COVID è una sfida complessa per il flebotomo.
Lo studio conclude che la Long COVID è un quadro clinico grave per il IV, spesso associato a indagini complesse, lunghe e incerte. Uno dei motivi è che il quadro clinico cambia nel tempo in molte delle persone colpite, non tutte hanno una diagnosi medica di Long COVID e la prognosi a lungo termine è difficile.
L'AI non segue procedure specifiche per le diagnosi, ma decide sulle domande caso per caso. Per valutare la capacità lavorativa dell'assicurato vengono utilizzati diversi referti e indagini mediche su base individuale.
Per facilitare la valutazione dei casi di Long COVID, un gruppo di lavoro della Swiss Insurance Medicine (SIM) ha sviluppato delle linee guida di medicina assicurativa. Per la valutazione si raccomanda l'uso dell'"Evidence-based Post-Covid-19 Assessment" (EPOCA). Una versione digitale della valutazione EPOCA è stata sviluppata da movos AG in collaborazione con SIM e Altea ed è disponibile nell'app Altea Care.
Il rapporto dell'UFAS fornisce una base importante per le future discussioni sulle conseguenze sociali ed economiche della Long COVID. Dimostra che, anche a distanza di anni dall'inizio della pandemia, la questione è tutt'altro che conclusa, né per le persone colpite né per i sistemi di sicurezza sociale.
