Dans la catégorie de blog "De notre Community", nous abordons les traitements qui font l'objet de discussions controversées entre les personnes touchées par le Long COVID et les professionnels de la santé. Dans le forum Altea, dans les Stories et dans les discussions avec les personnes concernées, nous avons vu un certain nombre de suggestions de traitement qui ne sont pas (encore) officiellement recommandées. Pour nous aider à juger de la sécurité et de l'efficacité de ces traitements, nous explorons les données scientifiques qui les sous-tendent. Notre objectif est de fournir une vue d'ensemble des preuves disponibles, d'évaluer si les données disponibles sont fiables ou non et de résumer les risques qui pourraient être associés à ces traitements. Aujourd'hui, nous souhaitons évaluer les patchs à la nicotine.
L'hypothèse nicotinique
Au début de la pandémie, on a observé que les fumeurs étaient moins souvent infectés par le SARS-CoV-2 que les non-fumeurs. Cette observation a conduit à ce que l'on appelle l'hypothèse nicotinique.
Après qu'un rapport scientifique a montré que les cas de COVID-19 étaient plus nombreux dans les pays où il y avait moins de fumeurs, une série d'articles a examiné le phénomène. Dans l'effervescence du début de la pandémie, un débat scientifique sur le tabagisme et le COVID-19 s'est engagé, au cours duquel les auteurs ont contesté les résultats des uns et des autres, ont réanalysé les données des uns et des autres et ont formulé des conclusions opposées.
- En 2020, une lettre à l'éditeur de l'European Journal of Internal Medicine affirmait que ces données montraient que le tabagisme n'avait pas de relation avec les symptômes du COVID-19.
- Une lettre ultérieure souligne que ce n'est pas parce que les données de la première lettre ne montrent pas de preuves qu'il n'y en a pas. Les auteurs de la deuxième lettre ont effectué une analyse statistique différente sur les données du premier groupe et ont montré que le tabagisme actif augmentait la gravité de l'infection par le COVID-19.
- Dans une lettre de suivi, un troisième chercheur a réalisé une méta-analyse actualisée sur la première lettre et a constaté que leur conclusion étaiet potentiellement basée sur une analyse inexacte.
- Alors que de multiples théories concernant la protection potentielle des fumeurs contre le SARS-CoV-2 ont évolué, un plus grand nombre d'articles ont abordé les failles des analyses déjà publiées.
- Une mini-review récente comparant la probabilité d'infection et la gravité de la maladie ultérieure a révélé qu'entre janvier 2020 et avril 2022, 31 articles affirmaient que le tabagisme augmentait le risque d'infection, tandis que 13 articles affirmaient le contraire.
Les effets des produits autres que la cigarette, comme le narguilé et les e-cigarettes, sont encore plus flous. Ce qui reste à évaluer, c'est l'effet de la substitution nicotinique sans les effets secondaires du tabagisme.
La science derrière l'hypothèse
Bien que cela n'ait pas été sans controverse, il a été démontré qu'une protéine du SARS-CoV-2 se lie à un récepteur appelé nAChR (récepteur nicotinique de l'acétylcholine). Cette liaison pourrait compromettre la communication interne entre les cellules du système nerveux (neurones). Une perturbation de la communication interne peut entraîner des symptômes cognitifs et neuromusculaires qui s'alignent sur les symptômes du Long COVID. Les nAChR sont nommés ainsi en raison de leur affinité avec la nicotine. Cela a donné aux chercheurs l'idée de saturer les récepteurs avec de la nicotine provenant de patchs développés pour les fumeurs afin d'inhiber la liaison du SARS-CoV-2.
Une étude de cas récente a testé les patchs à la nicotine chez quatre patients atteints de Long COVID. L'étude portait sur une femme et trois hommes âgés de 19 à 52 ans qui souffraient de nombreux symptômes liés au Long COVID après une infection par le SARS-CoV-2 confirmée par PCR et d'évolution bénigne. Les patients ont reçu l'instruction d'appliquer un patch de nicotine avec la dose la plus faible (7,5 mg) tous les matins. Un patient a acheté les mauvais patchs et a appliqué un patch avec une dose plus élevée (15 mg). Les quatre patients ont vu leur état s'améliorer sensiblement et rapidement grâce à ce régime.
Une étude de cas clinique n'est pas un essai clinique contrôlé, mais documente des observations cliniques singulières dans des cas intéressants. Elle ne comporte pas de groupe de contrôle ni de résultats en aveugle, mais sert de bon indicateur de ce qui pourrait être un sujet intéressant pour un futur essai contrôlé randomisé de grande envergure, bien organisé et donc coûteux (voir Altea : comprendre les études cliniques).
À ce jour, l'étude de cas susmentionnée est la seule étude clinique publiée sur les patchs de nicotine dont nous ayons connaissance. Nous espérons obtenir davantage de données et d'essais contrôlés randomisés à l'avenir.
Etude de cas : l'effet des patchs à la nicotine sur les symptômes de Long COVID a été testé chez quatre patients.
Pourquoi des patchs à la nicotine ? Ne puis-je pas simplement commencer à fumer ?
Les cigarettes vendues dans le commerce contiennent environ 4 800 substances, dont 69 se sont révélées cancérigènes. Selon l'Organisation mondiale de la santé, le tabagisme tue plus de 8 millions de personnes chaque année. 1,3 million de ces décès concernent des non-fumeurs exposés à la fumée secondaire. Les patchs cutanés utilisent l'ingrédient actif qu'est la nicotine, sans les nombreuses substances nocives contenues dans les cigarettes et sans que la fumée ne nuise aux poumons. La nicotine elle-même pourrait stimuler la croissance des tumeurs, mais il n'est pas établi qu'elle soit une substance cancérigène. Elle crée cependant une dépendance et est liée à un risque cardiovasculaire.
Les thérapies de remplacement de la nicotine font l'objet de recherches approfondies et sont moins nocives que le tabagisme.
Pour arrêter de fumer, les thérapies de remplacement de la nicotine telles que les patchs, les gommes, les pastilles et les sprays nasaux ont fait l'objet de recherches approfondies au fil des ans. Elles sont généralement considérées comme sûres et universellement recommandées car elles ont moins d'effets négatifs que la cigarette.
Toutefois, les substituts nicotiniques peuvent augmenter le risque de complications pendant la grossesse et accroître le risque d'avortement spontané, de mortinaissance ou de syndrome de mort subite du nourrisson. En outre, la nicotine peut augmenter le rythme cardiaque de 10 à 15 battements/minute et la pression artérielle de 5 à 10 mm Hg, ce qui présente un risque de maladie cardiovasculaire. La nicotine n'est pas recommandée pour les enfants et est associée à un risque élevé de surdosage. Des précautions doivent être prises pour les femmes qui allaitent et les diabétiques, et l'interaction avec les médicaments doit être évaluée. Si vous choisissez une pastille au lieu d'un patch, sachez qu'elle peut contenir des allergènes de soja.
Comment appliquer les patchs nicotine
- Commencez par la bonne dose. Sauf avis contraire, nous recommandons la dose la plus faible.
- Ne portez pas plus d'un patch à la fois.
- Remplacer le patch au bout de 24 heures.
- Appliquer le dispositif transdermique sur une peau propre, sèche et sans poils sur le haut du corps, en évitant les peaux irritées ou abîmées.
- Se laver soigneusement les mains avec du savon après avoir manipulé le dispositif transdermique.
- Appliquez le dispositif transdermique sur une zone différente de la partie supérieure de votre corps chaque jour.
Le patch peut rester en place sous la douche. Des conseils anecdotiques recommandent de porter un sparadrap standard sous le patch nicotine si vous craignez d'absorber trop de nicotine à la fois ou si vous avez du mal avec l'adhésif du patch nicotine.
Conclusion
Jusqu'à présent, il a été démontré que les patchs nicotine ont aidé quatre patients atteints de Long COVID. Nous n'avons connaissance d'aucune donnée scientifique publiée concernant des patients pour lesquels les patchs n'ont pas aidé ou ont aggravé les symptômes du Long COVID. Il n'existe pas d'essais cliniques de grande qualité et l'hypothèse nicotinique reste contestée.
Parmi toutes les solutions alternatives à faible niveau de preuve scientifique que nous avons explorées, les patchs nicotine sont parmi les moins coûteux et ne nécessitent pas de procédures invasives telles que la chirurgie. Si vous souhaitez essayer si les thérapies de remplacement de la nicotine vous aident à soulager vos symptômes de Long COVID, nous vous recommandons de parler à un professionnel de la santé des risques et des bénéfices potentiels de la nicotine pour votre santé.
