Recherche sur l'EM/SFC concernant la menstruation, la grossesse et la ménopause
Environ 45 % des patients atteints du syndrome du Long COVID développent un EM/SFC, une maladie neuro-immune complexe caractérisée par des symptômes neurologiques, vasculaires et cognitifs, ainsi que par des douleurs, une fatigue persistante non affectée par le repos et souvent une exacerbation des symptômes après un effort physique ou cognitif (PEM). L'EM/SFC a longtemps été une maladie peu étudiée, mais les quelques recherches disponibles sur l'EM/SFC constituent une source précieuse pour comprendre le Long COVID.
Le sexe féminin est un facteur de risque important et constant pour l'EM/SFC, les événements hormonaux ayant souvent un impact sur la maladie. De nombreuses femmes atteintes d'EM/SFC notent que les cycles menstruels, la grossesse et la ménopause exacerbent les symptômes. Comparativement aux femmes en bonne santé, les femmes atteintes d'EM/SFC signalent souvent des cycles menstruels irréguliers, une aménorrhée (absence de règles), des saignements excessifs, des saignements intermenstruels, des douleurs pelviennes non liées aux règles, une endométriose, des chirurgies gynécologiques antérieures (en particulier une hystérectomie), et des antécédents de syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) et de kystes ovariens.
Entre 53 % et 67 % des femmes atteintes d'EM/SFC signalent une augmentation des symptômes avant la menstruation, bien que ces résultats ne soient pas comparés à ceux de témoins sains. Une étude longitudinale cas-témoins a révélé que la ménopause précoce est un facteur de risque de l'EM/SFC, l'âge moyen de la ménopause étant notablement plus précoce chez les patientes atteintes d'EM/SFC que chez les personnes en bonne santé. La ménopause exacerbe les symptômes chez un nombre considérable de femmes atteintes d'EM/SFC.
La grossesse peut servir de déclencheur à l'EM/SFC dans 3 à 10 % des cas. Une étude avec des témoins appariés a révélé que les femmes qui avaient été enceintes au cours de l'année précédente étaient significativement plus susceptibles de développer l'EM/SFC. La symptomatologie pendant la grossesse chez les patientes atteintes d'EM/SFC varie, avec des sous-ensembles presque égaux présentant une amélioration, un maintien ou une aggravation des symptômes.
Recherche sur le POTS concernant la menstruation, la grossesse et la ménopause
Le POTS, une forme de dysautonomie caractérisée par une tachycardie orthostatique sans hypotension orthostatique (voir ce blog post), présente couramment des symptômes tels que des vertiges, une tachycardie, une présyncope et des maux de tête. Parmi les patients atteints de Long COVID, des études ont montré que la prévalence du POTS était de 28 % et 30 %.
Avant la pandémie, la prévalence du POTS était estimée entre 0,2 % et 1 %, et environ 41 % des patients atteints de POTS attribuaient leur état à un facteur infectieux. Les menstruations ont un impact notable sur les symptômes du POTS, les fluctuations hormonales affectant le flux sanguin chez les patientes atteintes du POTS.
Des études indiquent qu'un taux élevé d'œstrogènes et de progestérone pendant les phases mi-lutéales peut conduire à une rétention accrue du volume sanguin et à des niveaux plus élevés d'hormones rénales et surrénales. Des recherches impliquant des patients atteints de POTS et des témoins sains ont révélé des niveaux fluctuants de vertiges tout au long du cycle menstruel, avec un pic pendant les règles et une diminution pendant la phase folliculaire.
Le cycle menstruel : les symptômes du POTS culminent pendant les règles et diminuent pendant la phase folliculaire. (Source : Adobe Stock)
En outre, les patients atteints de POTS présentent des taux plus élevés de divers problèmes gynécologiques tels que les saignements utérins dysfonctionnels, l'aménorrhée secondaire, les fibromes utérins, l'endométriose, les kystes ovariens et le syndrome de congestion pelvienne. Chez les patientes enceintes souffrant de POTS, les symptômes s'aggravent pour la majorité d'entre elles, bien que certains sous-ensembles puissent connaître une amélioration. Comme dans le cas de l'EM/SFC, une partie des patientes atteintes de POTS déclarent que la grossesse est un facteur déclenchant de leur état.
L'endométriose
Environ 36 % des femmes ayant reçu un diagnostic d'EM/SFC (n = 36) et 20 % des femmes ayant reçu un diagnostic de POTS (n = 65) déclarent avoir souffert d'endométriose. Par ailleurs, les patientes atteintes d'endométriose peuvent être confrontées à un risque accru de développer un long COVID, comme l'indique une étude de cohorte rétrospective appariée basée sur la population et utilisant des données provenant de dossiers médicaux électroniques de patientes non hospitalisées souffrant d'un long COVID. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour élucider les facteurs contributifs.
Le Long COVID, l'EM/SFC et le POTS peuvent avoir un impact sur de nombreux événements hormonaux et reproductifs chez les femmes. (Source : Pollack et al.)
Les deux premières parties de cette série ont résumé ce que nous savons actuellement de l'impact du Long COVID et des maladies associées sur la santé reproductive des femmes. Suivez cette série pour en savoir plus sur les effets sur la santé reproductive des hommes et des personnes transgenres et sur le rôle que pourraient jouer les niveaux de testostérone dans tous les genres.
