Bien que les problèmes de santé durables consécutifs à certaines infections virales soient connus depuis plus de cent ans, la pandémie de COVID-19 a montré que nous devons en apprendre davantage sur les effets à long terme des maladies infectieuses.
Presque tous les virus peuvent déclencher ce que l'on appelle le syndrome post-viral, notamment le virus d'Epstein-Barr, le cytomégalovirus, le virus de la grippe, l'herpès et les entérovirus. Le syndrome post-viral affecte des millions de personnes dans le monde et est similaire aux symptômes persistants observés chez certains patients atteints de Long COVID.
Dans une courte série de blogs, nous souhaitons mettre en lumière les similitudes et les différences entre le Long COVID et d'autres syndromes post-viraux. Le premier blog se concentrera sur les symptômes les plus courants associés aux syndromes post-viraux.
Dans les deux blogs suivants, nous aborderons l'occurrence et certaines théories sur les raisons pour lesquelles les gens développent des syndromes post-viraux, ainsi que quelques idées sur le diagnostic et la prise en charge.
Le syndrome post-viral comprend différents symptômes
Le syndrome post-viral, également connu sous le nom de fatigue post-virale, est un qui comprend une variété de symptômes tels que la fatigue, les maux de tête, les sautes d'humeur, la dépression, un sommeil insuffisant et des difficultés à accomplir des tâches physiques. D'autres symptômes peuvent inclure des problèmes de mémoire et de concentration, des douleurs musculaires et des symptômes similaires à ceux de la grippe.
Les symptômes du syndrome post-viral peuvent varier d'une personne à l'autre et peuvent durer des semaines ou des mois, même après la guérison de l'infection virale initiale. Le syndrome post-viral peut se développer même après une maladie initiale apparemment bénigne.
Le syndrome de fatigue chronique apparaît souvent après une infection virale
Les symptômes du syndrome post-viral sont souvent similaires, quel que soit le type d'infection, et ils comprennent souvent une affection appelée encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (EM/SFC). EM/SFC) est généralement utilisée pour mesurer ces problèmes persistants et se caractérise principalement par une fatigue extrême qui ne s'améliore pas avec le sommeil ou le repos.
Les personnes atteintes d'EM/SFC voient également leurs symptômes s'aggraver si elles font un effort physique, mental ou émotionnel supérieur à ce qu'elles peuvent tolérer (malaise post-exercice ou crash). Ces poussées peuvent durer de quelques jours à plusieurs mois et peuvent parfois entraîner un déclin irréversible.
La cause exacte de l'EM/SFC reste inconnue et les processus physiologiques impliqués font actuellement l'objet de recherches. Par exemple, une étude récente a montré que le manque d'énergie et la fatigue pourraient être dus à une perturbation de la respiration cellulaire dans les mitochondries, ce que l'on appelle la "centrale électrique des cellules".
L'EM/SFC survient souvent à la suite d'une infection virale
Il n'existe pas de test spécifique permettant de poser un diagnostic définitif d'EM/SFC. Jusqu'à trois quarts des personnes atteintes d'EM/SFC ont déclaré que leurs symptômes avaient commencé après un événement qui semblait être une infection.
Par exemple, une étude norvégienne a montré que le risque de diagnostic d'EM/SFC était doublé chez les personnes infectées par le virus de la grippe porcine responsable de la pandémie de grippe porcine de 2009. Une autre étude a montré que les personnes atteintes d'une infection causée par le virus de la varicelle et du zona étaient également plus susceptibles de recevoir un diagnostic d'EM/SFC.
Des études récentes montrent que le Long COVID et l'EM/SFC ont en commun une vingtaine de symptômes et qu'ils peuvent tous deux affecter plusieurs organes. Si le Long COVID résulte spécifiquement d'une infection par le SARS-CoV-2, diverses infections peuvent être à l'origine de l'EM/SFC. Le syndrome est très probablement le résultat d'une réponse inadéquate à ces infections.
Le syndrome de Guillain-Barré peut faire suite à une infection virale
Certaines maladies rares peuvent également être liées à des infections virales. C'est le cas du syndrome de Guillain-Barré, une maladie neurologique rare et grave, qui a été rapportée en association avec diverses infections virales, notamment des infections virales respiratoires ou gastro-intestinales.
Chez les patients atteints du syndrome de Guillain-Barré, le système immunitaire attaque par erreur les nerfs. Les premiers symptômes sont généralement une faiblesse musculaire et des fourmillements dans les mains et les pieds.
La cause exacte du syndrome de Guillain-Barré est inconnue, mais deux tiers des patients signalent des symptômes d'infection six semaines auparavant. Ces infections comprennent le coronavirus, le cytomégalovirus, le virus d'Epstein-Barr, le virus varicelle-zona, la grippe et le virus Zika.
