Long COVID (maladie post-COVID-19), ne concerne pas seulement les adultes, mais aussi les enfants et les adolescents, et pose de grands défis à leur quotidien scolaire. Afin de garantir le droit à l'éducation et d'éviter au mieux des lacunes plus importantes pour les malades, tous les acteurs concernés doivent collaborer.
Un groupe d'experts interdisciplinaire a élaboré, sur mandat de l'Office fédéral de la santé publique (OFSP), une fiche d'information qui offre un soutien aux directions d'écoles et aux enseignants.
Symptômes de Long COVID chez les enfants
Les symptômes chez les enfants et les adolescents sont variés et peuvent avoir un impact considérable sur les fonctions quotidiennes. Les troubles les plus fréquents sont les suivants
- Épuisement et fatigue : Fatigue extrême et capacité de travail réduite
- Limitations cognitives : Problèmes de concentration, mémoire limitée
- Palpitations cardiaques et vertiges : souvent associés à une intolérance à l'effort
- Douleurs : souvent des maux de tête, de gorge, des douleurs articulaires et musculaires
- Troubles gastro-intestinaux : douleurs abdominales chroniques, nausées, constipation
- Sensibilité sensorielle : hypersensibilité à la lumière, aux sons et au toucher
Chez les personnes souffrant d'intolérance à l'effort (PEM, Post-excertional Malaise), ces symptômes peuvent s'aggraver même après une activité physique ou mentale légère. Les enfants concernés ont souvent des difficultés à accomplir des tâches quotidiennes, comme porter un sac à dos lourd. Dans les cas graves, les symptômes peuvent ressembler à ceux du syndrome de fatigue chronique (ME/CFS).
Long COVID et la vie quotidienne à l'école
La fréquentation de l'école représente un défi particulier pour les enfants et les adolescents concernés. Ils vivent un stress important qui peut avoir des répercussions sur leurs résultats scolaires, leur vie sociale et leur santé. Certains enfants ont des difficultés à se concentrer en classe ou subissent un crash après des efforts exceptionnels, comme par exemple lors d'examens.
Les exigences envers les enseignants et les professionnels de l'école augmentent ainsi énormément, car ils doivent faire preuve d'un comportement ouvert et flexible afin de répondre aux besoins individuels des élèves.
Il est important que les enfants et les adolescents puissent mener leurs activités scolaires à un rythme qui leur convient. Pour ce faire, il peut être utile de structurer leur journée de manière à ce que les charges cognitives, physiques et sociales soient réparties de manière égale et que les surcharges soient évitées.
Comment les écoles peuvent-elles soutenir les enfants concernés ?
Un réseau solide de professionnels de l'éducation et de la santé, ainsi que les tuteurs légaux, est essentiel pour développer une solution sur mesure qui place les besoins de l'enfant au centre des préoccupations.
Un échange régulier entre toutes les personnes concernées, y compris avec des professionnels spécialisés, peut aider à prendre des mesures appropriées et à éviter les malentendus.
Mesures de soutien concrètes pour le quotidien scolaire
Souvent, les enfants et les adolescents atteints de Long COVID ne veulent pas se démarquer de leurs camarades de classe, mais participer à la vie scolaire normale, dans la mesure où leur santé le leur permet.
Pour les enseignants et les professionnels, le défi consiste à créer un quotidien scolaire inclusif qui tienne compte des besoins individuels de ces élèves sans pour autant les stigmatiser.
Il s'agit de créer un environnement qui permette aux personnes concernées de consacrer leur énergie aux tâches scolaires et sociales essentielles sans que leur état de santé en pâtisse.
L'objectif : l'inclusion et la considération
Le Long COVID chez les enfants est une maladie complexe qui demande beaucoup de compréhension et d'adaptation. L'Office fédéral de la santé publique recommande aux écoles d'adapter leurs structures et leurs procédures en conséquence afin de prendre en charge les élèves concernés et d'ouvrir la voie à une réussite scolaire à long terme.
Il est important que toutes les personnes concernées - enseignants, directions d'école, tuteurs, camarades de classe - collaborent étroitement et soutiennent les mesures nécessaires.
Vous trouverez plus d'informations dans la fiche d'information de l'OFSP.
