Pour les chanteurs d'opéra, les poumons sont l'un des instruments de travail les plus importants. Ils passent des années à s'entraîner et à pratiquer leurs techniques respiratoires et vocales. L'English National Opera (ENO) de Londres a pensé que ces techniques pourraient également aider les personnes touchées par le Long COVID à mieux respirer à nouveau. L'année dernière, ils ont donc lancé un programme d'exercices : ENS Breathe.
Le programme, qui se déroule bien sûr en ligne, a été élaboré conjointement par des pneumologues de l'Imperial College. Sarah Elkin, spécialiste de la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), déclare : «L'essoufflement est débilitant et effrayant. Notre programme est conçu pour aider les gens à réduire leurs symptômes.»
Aucune connaissance préalable n'est nécessaire
Les berceuses traditionnelles constituent le point de départ. Ces derniers présentent plusieurs avantages: ils se situent dans une gamme vocale agréable et accessible sans effort, les mélodies sont souvent déjà connues et ils ont un effet apaisant. Il n'est pas nécessaire d'aimer le chant ou d'être doué pour participer, soulignent les responsables. Un reportage de la BBC donne un bref aperçu du fonctionnement de ces sessions.
En commençant par les berceuses, la respiration est ensuite réentraînée pour briser les vieux schémas. En effet, les personnes qui éprouvent des difficultés respiratoires ont tendance à respirer trop rapidement et trop superficiellement - et exacerbent ainsi la sensation oppressante de manquer d'air. Une respiration calme et lente, en revanche, peut calmer à nouveau le corps et l'esprit.
Le chant améliore l'humeur
Il y a aussi un autre aspect: on sait depuis longtemps que chanter ensemble remonte le moral. C'est précisément cet aspect social qui a également été perçu comme très positif par les participants au programme: ils se sentent moins isolés et font partie d'une communauté de destin qui se soutient mutuellement.
«A recommander certainement»
Un participant au projet pilote a qualifié le programme de «fantastique». Cela l'a «énormément aidé» à surmonter ses difficultés respiratoires, a-t-il déclaré dans le communiqué de presse de l'Imperial College. Tous les participants ont déclaré qu'ils recommanderaient «certainement» le programme à d'autres personnes souffrant de Long COVID. En raison de cette bonne expérience, ENS Breathe est désormais proposé dans toute l'Angleterre.
Uniquement sur recommandation médicale
Toutefois, bien qu'il s'agisse d'un programme en ligne, les places sont limitées et soumises à prescription. Seules les personnes orientées par une clinique Long COVID peuvent participer. Pour l'instant, le programme est limité à l'Angleterre, mais il est prévu de l'ouvrir à un niveau international.
Intérêt des théâtres d'opéra suisses
Le programme anglais n'est donc pas accessible en Suisse, et il n'y a rien de comparable dans les opéras locaux, comme le montre une petite enquête. À Berne, le projet de Londres est bien connu et suscite de l'intérêt. «Nous examinons actuellement si un projet similaire pourrait être mis en œuvre ici», écrit le Konzert Theater Bern en réponse à une demande de renseignements.
Alternatives accessibles
Indépendamment de ce que proposent les opéras, les personnes intéressées peuvent également tester en Suisse si les exercices de respiration peuvent leur apporter un soulagement et une nouvelle énergie vitale. Chez Altea, différents exercices sont proposés à cet effet dans le Vademecum. Dans l’Annuaire, vous pouvez également rechercher des offres de thérapie respiratoire.
Il existe de plus en plus d'indices que l'occupation consciente de la respiration peut avoir un effet très positif pour les personnes touchées par le Long COVID. C'est ce que montre, par exemple, l'histoire de Brigitte Post. Elle décrit sa première séance de thérapie respiratoire comme étant si émouvante qu'elle a plu de soulagement.
Idéalement, les exercices de respiration donnent aux poumons malmenés un répit, au sens propre du terme.
«L'essoufflement est débilitant et effrayant. Notre programme est conçu pour aider les gens à réduire leurs symptômes.»
Idéalement, les exercices de respiration permettent de donner un répit aux poumons.
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