Dans la catégorie de blog "De notre Community", nous abordons les traitements qui font l'objet de discussions controversées entre les personnes touchées par le Long COVID et les professionnels de la santé. Dans le forum Altea, dans les Stories et dans les discussions avec les personnes touchées, nous avons vu un certain nombre de suggestions de traitement qui ne sont pas (encore) officiellement recommandées. Pour nous aider à juger de la sécurité et de l'efficacité de ces traitements, nous explorons les données scientifiques qui les sous-tendent. Notre objectif est de fournir une vue d'ensemble des preuves disponibles, d'évaluer si les données disponibles sont fiables ou non et de résumer les risques qui pourraient être associés à ces traitements. Aujourd'hui, nous allons nous pencher sur la cryothérapie du corps entier.
Utilisation dans la médecine du sport
Au cours des dernières années, la cryothérapie du corps entier est devenue populaire en médecine sportive en raison de ses avantages supposés en matière de prévention des blessures, de réduction de la douleur et des symptômes inflammatoires, et d'amélioration des performances sportives. Elle est également considérée comme bénéfique pour de nombreuses autres pathologies telles que la sclérose en plaques, l'arthrite, l'asthme, les migraines, la fibromyalgie, la dépression, l'anxiété et, plus récemment, le Long COVID.
Les mécanismes précis de la cryothérapie du corps entier sont inconnus, mais la théorie sous-jacente est que le froid extrême peut réduire l'inflammation en augmentant les niveaux de molécules anti-inflammatoires et en diminuant les niveaux de molécules pro-inflammatoires.
La cryothérapie du corps entier est également censée réduire la dégradation des muscles, augmenter la densité minérale osseuse et les valeurs d'hémoglobine, et modifier certains niveaux d'hormones (telles que les endorphines, également appelées hormones du bonheur). Cependant, la grande majorité des études portant sur les mécanismes sous-jacents n'ont inclus qu'un petit nombre de participants et les résultats des études à petite échelle ne sont pas très fiables.
Bien qu'il n'y ait pas d'avantages scientifiquement prouvés à la cryothérapie du corps entier, les dermatologues avertissent que les températures très froides peuvent causer des dommages cutanés importants. Parmi les lésions cutanées associées à la cryothérapie du corps entier, on peut citer les gelures, les membres gelés et les éruptions cutanées. D'autres effets indésirables potentiels de ce traitement par le froid extrême sont la suffocation, la perte soudaine et temporaire de mémoire et les lésions oculaires.
Une étude sur la cryothérapie du corps entier pour le Long COVID a été rétractée.
Malgré l'absence de preuves scientifiques de ses avantages cliniques, les partisans de la cryothérapie du corps entier affirment qu'elle pourrait également améliorer certains des symptômes du Long COVID.
Un article publié en 2022 a attiré l'attention (du moins au sein de la communauté) en suggérant que la cryothérapie du corps entier pourrait aider à restaurer l'odorat chez les patients atteints de Long COVID. Dans cette petite étude pilote, 45 patients souffrant d'hyposmie (diminution de l'odorat) ou d'anosmie (perte de l'odorat) (32 femmes, 13 hommes) ont été répartis en trois groupes : un groupe de patients à faible dose ayant bénéficié d'une séance par jour pendant deux jours consécutifs, un groupe de patients à forte dose ayant bénéficié d'une séance par jour pendant cinq jours consécutifs et un groupe témoin (pas de traitement).
Les résultats ont montré que la cryothérapie du corps entier était sûre et qu'aucun participant n'avait subi d'effets indésirables. Une semaine après le traitement, les participants du groupe à forte dose ont signalé des améliorations significatives de leur odorat par rapport aux participants du groupe témoin. Alors que ces résultats semblaient initialement prometteurs, l'article a été rétracté (retiré) peu de temps après sa publication. Les auteurs ont eux-mêmes demandé la rétractation de l'article en raison d'une autorisation éthique insuffisante.
La rétractation est une question sérieuse dans l'édition scientifique, et elle implique souvent que les résultats ne sont plus considérés comme fiables en raison d'une faute ou d'une erreur de recherche. Malgré la rétractation, la plupart de ces articles peuvent encore être trouvés sur l'internet, propageant ainsi de fausses informations. Il est donc essentiel de toujours vérifier la source de l'article et d'être sceptique à l'égard des nouvelles sensationnelles.
Niveau de confiance des différentes formes de publication.
Preuves de faible niveau : études de cas
Les avantages potentiels de la cryothérapie du corps entier pour le traitement des symptômes du Long COVID ont également été étudiés dans des études de cas. Une étude de cas est une description détaillée des symptômes, du diagnostic, du traitement et du suivi d'un patient individuel. Bien qu'ils puissent fournir des preuves préliminaires, les études de cas sont considérées comme le niveau le plus bas de preuve scientifique et ne peuvent pas établir l'efficacité d'une thérapie.
Le premier article fait état de changements dans le fonctionnement physique et mental de sept patients de Long COVID qui ont subi une cryothérapie du corps entier (dix séances en l'espace de deux semaines). Les patients ont également bénéficié d'autres interventions, telles que la physiothérapie, l'exercice physique, un programme nutritionnel et un soutien psychologique. Malgré ces autres interventions, les auteurs de l'étude affirment que les améliorations de la qualité de vie, du sommeil, de l'humeur, de la fatigue, de la dyspnée et de la douleur découlent principalement de la cryothérapie corporelle.
Une autre rapport de cas décrit un homme de 75 ans atteint de Long COVID qui a connu une amélioration de la qualité de sa respiration et de son sommeil après la première séance de deux minutes de cryothérapie corporelle. Étant donné que cet homme a également bénéficié d'une série d'autres interventions pour traiter le Long COVID, cette étude ne peut pas déterminer dans quelle mesure la cryothérapie du corps entier est responsable des améliorations observées. Cependant, les auteurs pensent que le traitement par le froid a été le point tournant dans l'amélioration de ses symptômes.
En conclusion, aucuns résultats d’une étude scientifique à niveau de confiance moyenne ou élevée ne soutiennent actuellement l'utilisation de la cryothérapie du corps entier pour le traitement du Long COVID. Bien que certains rapports de cas et des preuves anecdotiques suggèrent que certains patients atteints de Long COVID pourraient bénéficier de cette procédure, des études cliniques de haute qualité sont nécessaires pour déterminer les effets bénéfiques de la cryothérapie du corps entier. Pour l'instant, ce traitement n'a pas encore fait ses preuves pour les patients atteints de Long COVID et peut même être associé à des risques.
