En tant que médecin, père et mari, être là pour les autres, offrir son soutien et résoudre les problèmes - cela allait de soi et était central pour le Dr Michael Dacher avant son infection par le coronavirus. Le pédiatre avait l'habitude de devoir se donner à 100% pour que le cabinet et la famille fonctionnent. Le sentiment d'être à la limite de ses propres ressources ne lui était pas étranger - on développe ses méthodes pour toujours faire le plein d'énergie, par exemple pendant les vacances avec la famille. C'est d'autant plus difficile lorsque ces méthodes ne suffisent soudain plus à recharger les batteries. Le Dr Dacher a été confronté à cette situation au printemps 2022. Alors qu'il se remettait à peine d'une grave maladie contractée l'automne précédent, il a été infecté par le SARS-CoV-2. Après quelques jours de symptômes pseudo-grippaux, le retour des performances n'a pas eu lieu. Les troubles physiques se sont améliorés, mais des restrictions cognitives subsistaient, incompatibles avec une vie quotidienne exigeante : Le "brouillard cérébral" souvent décrit empêchait le médecin de se concentrer comme auparavant pendant une journée de travail complète, de gérer son cabinet et d'être présent pour sa famille le soir et le week-end.
Les promenades en famille et avec le chien ont permis au Dr Dacher de se libérer l'esprit. (Photo : privé)
Ce n'est que quelques semaines après l'infection aiguë que le médecin a réalisé que ses troubles devaient être liés au COVID-19. Comme il était clair que son cabinet et sa famille avaient besoin de lui de toute urgence, il a cherché et trouvé de l'aide auprès de son médecin de famille et de son psychiatre, qui lui ont prodigué des conseils médicaux et amicaux et ont veillé à ce que ses exigences quant à la progression de sa propre guérison restent réalistes. Le pédiatre a reçu des signaux clairs de son corps sur ce qui est possible et ce qui ne l'est pas, et s'y tenir a été un processus d'apprentissage. Outre le Long COVID lui-même, le plus grand défi a été la communication. Expliquer à l'équipe du cabinet pourquoi on ne peut soudainement plus être présent, que les anciennes limites ne sont plus valables et qu'ils doivent amortir beaucoup de choses pour une durée indéterminée. Des soucis administratifs dans le dos, des salaires à payer et des tâches de routine à accomplir dans le cabinet, le médecin indépendant a dû soudainement et radicalement établir des priorités et se décharger. Il a été difficile de faire comprendre cette situation : "C'est comme sprinter à l'entraînement d'athlétisme et être retenu par un élastique. En d'autres termes, en ce qui concerne la pensée : on a l'impression de devoir déplacer une cuillère dans du miel".
La pensée : on a l'impression de devoir déplacer une cuillère dans du miel.
Ce qui a aidé le Dr Michael Dacher, c'est la plus grande transparence possible dans la communication avec son équipe et sa famille. Il n'a cessé de s'expliquer et, lorsque c'était possible, de s'appuyer sur des preuves scientifiques. Le fait de donner un nom médical aux troubles l'a souvent facilité : l'encéphalopathie post-virale (atteinte du cerveau généralement transitoire et à médiation immunitaire par le virus), par exemple, responsable de l'incapacité à se concentrer. Le fait qu'il y ait des hypothèses expliquant ses symptômes de Long COVID a rendu plus facile pour lui de croire en sa guérison, même si le calendrier était difficile à estimer.
Le 8 août 2022, il s'est réveillé pour la première fois avec l'esprit clair après l'infection : "A l'avenir, je fêterai ce jour comme mon deuxième anniversaire". Bien que quelques jours difficiles aient suivi, le médecin raconte qu'à partir de ce moment-là, la situation s'est constamment améliorée. Il a augmenté progressivement sa charge de travail et a enfin pu remercier son équipe et sa famille pour leur soutien sans faille.
Après le Long COVID, le médecin a pu se consacrer à nouveau à ses hobbies, notamment l'astrophotographie. (Photo : privée)
De son point de vue multiple d'employeur, de médecin praticien et de patient, le Dr Dacher transmet à d'autres personnes concernées ce qui lui a fait du bien, à lui et à sa guérison :
- Prendre au sérieux les signaux du corps et accepter les limites.
- Des techniques de relaxation qui peuvent prendre des formes très différentes : par ex. training autogène, yoga.
- Intégrer des moments de pleine conscience et réfléchir à ce qui conduit à des progrès.
- Faire du sport uniquement en fonction de sa capacité de résistance.
- Ne pas utiliser sa tête de manière consciente : Chez le Dr Dacher, le fait de regarder des tutoriels youtube sur les réparations de voiture a contribué au ralentissement cognitif et au calme.
- Communication : expliquer à son entourage pourquoi on n'est pas performant, ou faire appel à des personnes qui peuvent assumer cette fonction.
Aujourd'hui, le Dr Michael Dacher se sent nettement mieux, raconte-t-il. Il a pu reprendre ses hobbies : Outre le volley-ball dans son club, le médecin s'adonne à l'astrophotographie. Ce qui le fascine, c'est qu'avec des moyens simples, il peut rendre visibles depuis son jardin des galaxies situées à trente ou cent millions d'années-lumière. "Pour moi, cela relativise nos efforts quotidiens et les met en perspective", explique-t-il. Depuis le Long COVID, le Dr Dacher considère également sa santé et le bonheur quotidien de sa famille sous un autre angle : "On ne ressent vraiment à quel point il est agréable d'être en bonne santé que lorsqu'on a failli en être privé".
