Nella prima parte di questa serie di blog, abbiamo valutato lo sfondo scientifico degli esercizi di respirazione come trattamento per il Long COVID. Adattati alle esigenze individuali, gli esercizi di respirazione possono migliorare la capacità polmonare e la forza dei muscoli respiratori, hanno un effetto positivo sul benessere fisico e mentale e hanno un effetto calmante sul sistema nervoso autonomo.
Le app per l'allenamento della respirazione possono aiutare a integrare gli esercizi di respirazione nella vita quotidiana, a fornire approfondimenti sui diversi tipi di esercizi e a guidare i pazienti durante gli esercizi. Abbiamo selezionato una serie di app per l'allenamento della respirazione e le abbiamo valutate in base alle loro caratteristiche, all'esperienza d'uso complessiva e al feedback degli utenti.
Nel secondo post del blog abbiamo presentato tre applicazioni gratuite che offrono supporto per semplici esercizi di respirazione. Sono facili da usare e personalizzabili, ma offrono poche informazioni di base e indicazioni.
Il terzo post del blog ha presentato due applicazioni a pagamento che contengono un'ampia gamma di esercizi e informazioni. Entrambe le app hanno una versione gratuita limitata, ma gli utenti devono sottoscrivere un abbonamento per accedere alla gamma completa di contenuti.
In questo post esaminiamo due applicazioni a pagamento per l'allenamento della respirazione, sviluppate appositamente per aiutare chi soffre di Long COVID a gestire i propri sintomi.
Lungy per iOS
Lo sviluppo dell'applicazione Lungy è stato avviato durante la pandemia COVID-19 e sostenuto dal National Institute of Health Research (NIHR) del Regno Unito. Utilizza una tecnologia di rilevamento respiratorio brevettata che può aiutare a gestire meglio gli esercizi di respirazione quotidiani. L'obiettivo è sviluppare la piattaforma come strumento di gestione per le persone con problemi respiratori causati da asma, BPCO o Long COVID. Sono previsti studi clinici per confermarne l'efficacia.
L'applicazione è in grado di reagire alla respirazione dell'utente in tempo reale ed è stata sviluppata per ridurre l'ansia e lo stress, nonché per migliorare la qualità del sonno e la forma fisica. Utilizza immagini ispirate alla natura per migliorare l'esperienza dell'utente. Per i soggetti affetti da Long COVID, particolarmente sensibili agli stimoli visivi, le immagini degli esercizi predefiniti possono risultare un po' opprimenti. Tuttavia, è possibile creare esercizi di respirazione personalizzati.
L'applicazione comprende anche alcuni moduli di apprendimento su come utilizzare l'app, sulla qualità del sonno, sulla respirazione in generale e sulla gestione dell'ansia (i moduli di apprendimento sono attualmente disponibili solo in inglese). È possibile collegare Lungy ad Apple Health per monitorare i propri progressi con l'app.
Lungy è disponibile per iOS in varie lingue (inglese, francese, tedesco, indonesiano, italiano, giapponese, coreano, portoghese, cinese semplificato, spagnolo, turco). Le offerte della versione gratuita sono molto limitate, la maggior parte degli esercizi sono disponibili nella versione premium al prezzo di 17 CHF/anno.
Essendo stato progettato specificamente per aiutare le persone con problemi di respirazione, Lungy può fornire un importante supporto alle persone affette da Long COVID che traggono beneficio dagli esercizi di respirazione. Si consiglia di provare prima la versione gratuita per verificare se gli effetti visivi e sonori sono ben tollerati.
La versione premium offre molti esercizi aggiuntivi a un prezzo accettabile rispetto ad altre app per l'allenamento della respirazione presenti sul mercato. Lo sviluppo futuro potrebbe portare nuove funzioni adatte alle esigenze specifiche di chi soffre di Long COVID.
MeoHealth
L'applicazione MeoHealth è stata sviluppata dagli esperti del Mount Sinai Hospital di New York appositamente per chi soffre di Long COVID e si basa su uno studio che ha riscontrato un significativo miglioramento del successo terapeutico e del benessere auto-riferito nei soggetti affetti da Long COVID grazie alla respirazione di risonanza.
Non è possibile utilizzare l'applicazione senza un account utente. Dopo l'accesso, viene effettuata una prima valutazione dello stato di salute attuale e dei sintomi di Long COVID. I contenuti veri e propri sono accessibili solo dopo aver sottoscritto un abbonamento, non esiste una versione gratuita.
La fisioterapista Katja Rüegg dell'ospedale della città di Zurigo, Triemli, ha testato l'app per Altea.
MeoHealth offre un programma di respirazione strutturato di 12 settimane che si svolge come segue:
- Settimana 1 e 2: 2x 5 minuti
- Settimana 3 e 4: 2x 10 minuti
- Settimane 5-8: 2x 15 minuti
- Settimane 9-12: 2 volte 20 minuti
Il programma si concentra esclusivamente sulla tecnica di respirazione 4/6, con contenuti audio settimanali su argomenti specifici di respirazione come la tolleranza alla CO2, l'introduzione al ronzio e la respirazione mindfulness. Gli intervalli di respirazione non possono essere personalizzati e la variabilità degli esercizi è limitata.
MeoHealth può importare i valori della variabilità della frequenza cardiaca (HRV) da diversi dispositivi indossabili esterni, tra cui Apple Health, Fitbit, Garmin, Google Fit, Oura, Samsung Health e Whoop. Questo facilita il monitoraggio quotidiano della HRV, ma i dati importati non possono essere integrati direttamente nel programma di respirazione.
È possibile impostare promemoria per le sessioni di respirazione mattutine e serali, aiutando gli utenti a mantenere una pratica costante. L'applicazione consente inoltre di registrare quotidianamente i sintomi con una scala da 1 a 5, in modo che gli utenti possano monitorare un'ampia gamma di sintomi in categorie come il benessere neurologico, emotivo, respiratorio, cardiovascolare, gastrointestinale, muscoloscheletrico e generale.
La "Expert Series" dell'app contiene brevi clip audio di specialisti come David Putrino, Jamie Wood e Jenna Tosto su argomenti relativi al sistema nervoso autonomo (ANS), alla respirazione e all'HRV. Inoltre, l'app offre materiale di lettura e coaching individuale via WhatsApp, che fornisce un supporto 24 ore su 24 da parte di un coach umano per la motivazione, la guida e il sostegno emotivo.
Il design dell'applicazione è semplice e professionale e dà un'impressione accattivante, ma non troppo stimolante. Tuttavia, gli effetti sonori durante gli esercizi di respirazione (ad esempio il suono binaurale) non possono essere disattivati individualmente. L'app comprende anche sessioni guidate in cui le sequenze di respirazione sono accompagnate da una guida audio.
MeoHealth è disponibile a pagamento per iOS e Android. Il prezzo è di 80 franchi all'anno per l'abbonamento early bird e poi sale a 100 franchi. La lingua dell'app è l'inglese.
In sintesi, MeoHealth è un'applicazione basata sulla scienza che offre funzioni complete di monitoraggio dei sintomi e delle vie respiratorie. Il programma strutturato e i contenuti degli esperti la rendono uno strumento prezioso per chi soffre di Long COVID.
Rispetto ad altre app per l'allenamento della respirazione che offrono programmi simili, MeoHealth è piuttosto costosa. Tuttavia, il prezzo più elevato può essere giustificato dall'approccio più scientifico e dal continuo sviluppo dell'app e dei suoi contenuti.
Se avete già avuto esperienze positive con le applicazioni per l'allenamento della respirazione, vi invitiamo a condividerle nel forum Altea con altri malati di Long COVID e a discutere quale applicazione offre i maggiori benefici.
