Après une pandémie, il est important d'examiner les mesures mises en œuvre pour protéger la population et d'évaluer leur efficacité. En particulier dans le cas d'une maladie comme le COVID-19, qui entraîne une affection de longue durée chez jusqu'à 20 % des personnes infectées, des mesures de prévention strictes pourraient être raisonnables si elles s'avèrent efficaces. Ce blog traite de l'efficacité des masques de protection. Dans un prochain blog, nous aborderons les avantages de la distanciation sociale pour la prévention des infections, mais aussi les inconvénients de l'isolement. Les recherches menées ces dernières années ont montré que le port de masques contribuait grandement à réduire la propagation du COVID-19. Toutefois, cette intervention a des effets plutôt paradoxaux.
Les masques sont efficaces pour réduire la transmission des virus respiratoires
Si le port du masque réduit les taux de transmission, une diminution des taux de maladie peut entraîner une baisse de la volonté de porter des masques, ce qui peut conduire à une résurgence de l'épidémie. La pandémie de COVID-19 nous a appris que l'utilisation de masques en grand nombre, également connue sous le nom de masquage de masse, ne sert pas seulement à se protéger, mais contribue également à protéger les autres des gouttelettes respiratoires potentiellement nocives. Même de la part de personnes qui ne présentent pas de symptômes. Si tout le monde porte un masque pour protéger les autres, ils se protègent eux-mêmes en retour grâce à un taux de transmission généralement plus faible. Bien que les essais spécifiques sur le masquage de masse soient rares, le raisonnement scientifique soutient son efficacité contre des virus comme la grippe et le SARS-CoV-2. Certains craignaient que le port du masque ne donne aux gens un sentiment de sécurité excessif et ne les incite à négliger d'autres mesures préventives telles que la distanciation sociale et le lavage des mains. Cependant, aucune preuve scientifique n'a été rapportée suggérant que le port du masque a conduit à cette négligence pendant la pandémie.
Les masques ne fonctionnent qu'en tant que mesure communautaire
Un deuxième effet paradoxal du port massif de masques au niveau de la population est que, même si le port d'un masque n'empêche pas un seul individu d'être infecté, la transmission au sein d'une société est considérablement réduite si tout le monde porte un masque. Les actions qui ne sont que modérément utiles aux individus deviennent significativement bénéfiques pour l'ensemble de la communauté. La réduction significative de la propagation du virus grâce à l'utilisation de masques au sein de la communauté dépend donc de l'adoption de cette pratique par la majorité de la population.
Les masques vont de pair avec la distanciation sociale et le lavage des mains, en particulier pendant les périodes de fermeture, pour stopper la propagation du virus à la source. Certains pays, comme la Corée du Sud et Hong Kong, ont réussi à contrôler le COVID-19 sans confinement, principalement grâce à l'utilisation généralisée de masques. Nous avons appris que le masquage de masse est un moyen rentable de passer de l'autoprotection à la protection de la communauté, démontrant ainsi l'unité mondiale pendant la pandémie.
Les personnes qui font confiance à la science sont plus susceptibles d'utiliser les masques correctement
Une analyse systématique de 31 études a montré que dans les études où les personnes malades et saines vivant ensemble dans un ménage portaient des masques, la transmission des maladies respiratoires a diminué de 20 %. La protection n'était pas aussi forte lorsque seules les personnes en bonne santé ou seules les personnes infectées portaient un masque. Toutefois, les essais randomisés ne constituent peut-être pas la preuve la plus fiable de l'efficacité des masques, car il arrive souvent que les participants ne suivent pas les instructions.
Certaines études ont également suggéré que les personnes qui font confiance à la science sont plus susceptibles d'utiliser les masques correctement. Le respect des mesures préventives, telles que la limitation des activités sociales et l'autodiagnostic, exige que chacun fasse sa part du travail. Mais si les gens ne comprennent pas ou ne sont pas d'accord avec les mesures proposées, ils sont moins susceptibles de les suivre, ce qui peut les rendre moins efficaces.
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